Η επιλογή του κατάλληλου μελανιού αποτελεί κρίσιμο παράγοντα για τους καλλιτέχνες, καθώς επηρεάζει την αισθητική, τη διάρκεια και την υφή του έργου. Τα μελάνια προέρχονται από διάφορες πηγές, όπως φυτά, ορυκτά και ζωικούς οργανισμούς, το καθένα με μοναδικές ιδιότητες.

Τα φυτικά μελάνια προέρχονται από εκχυλίσματα φυτών και χρησιμοποιούνται εδώ και αιώνες στην τέχνη. Το μελάνι από καρυδότσουφλα παράγει βαθιές καφέ αποχρώσεις, ενώ το μελάνι από γαλλικό τσάι προσφέρει πιο απαλά και διάφανα αποτελέσματα. Αυτά τα μελάνια είναι βιοδιασπώμενα και περιβαλλοντικά φιλικά, ωστόσο είναι πιο ευαίσθητα στην υγρασία και στο ξεθώριασμα με την πάροδο του χρόνου.

Τα ορυκτά μελάνια κατασκευάζονται από κονιορτοποιημένα ορυκτά και παρέχουν έντονα και σταθερά χρώματα. Ο λαζουρίτης, γνωστός και ως λάπις λάζουλι, δίνει ένα βαθύ μπλε χρώμα, ενώ ο αζουρίτης προσφέρει πιο φωτεινές μπλε αποχρώσεις. Η διοπτάση χρησιμοποιείται για τη δημιουργία έντονων πράσινων μελανιών. Τα μελάνια αυτά είναι ανθεκτικά στο φως και δεν ξεθωριάζουν εύκολα, ωστόσο η παρασκευή τους απαιτεί ειδική επεξεργασία και είναι αρκετά δαπανηρή.

Τα ζωικά μελάνια προέρχονται από φυσικές οργανικές ουσίες. Το μελάνι της σουπιάς είναι διάσημο για τις πλούσιες καφέ αποχρώσεις του και χρησιμοποιείται στην τέχνη από την αρχαιότητα. Το μαύρο μελάνι από καμένα κόκκαλα ψαριών δίνει μια εξαιρετικά βαθιά και σταθερή απόχρωση.

Η επιλογή του μελανιού εξαρτάται από τις ανάγκες του καλλιτέχνη και το επιθυμητό αποτέλεσμα. Η κατανόηση της προέλευσης και των ιδιοτήτων του κάθε τύπου μελανιού βοηθά στη βέλτιστη χρήση του, προσφέροντας ποικιλία υφών, χρωμάτων και αντοχής στο χρόνο. Και οι πρώτες ύλες και η γνώση των ιδιοτήτων τους έχουν πολύ μεγάλη σημασία, όχι μόνο για όποιον έχει το χρόνο και τη τεχνογνωσία να φτιάχνει μόνος του τα μελάνια του, αλλά ακόμα και για όποιον χρησιμοποιεί συνήθως μελάνια που βρίσκει στο εμπόριο, καθώς, η σχετική εμπειρία και γνώση θα του επιτρέψουν να επιλέγει με σωστό κριτήριο τα υλικά του και να τα αξιοποιεί κατάλληλα ώστε να παράγει ακριβώς το αποτέλεσμα που θέλει και τα έργα του να ζουν για αιώνες αναλλοίωτα!