Η Στυλιανή Κακκάβα γεννήθηκε στη Λάρισα. Σπούδασε στο Αριστοτέλειο Πανεπιστήμιο Θεσσαλονίκης, Σχολή Καλών Τεχνών (1984-1989) με κατεύθυνση τη ζωγραφική στο εργαστήριο του Βαγγέλη Δημητρέα. Παρακολούθησε επίσης μαθήματα στα εργαστήρια χαρακτικής με τους καθηγητές Ξενοφώντα Σαχίνη και Μανώλη Γιανναδάκη και φωτογραφίας με τον καθ. Γεώργιο Κατσάγγελο. Το 2018 ξεκίνησε μεταπτυχιακές σπουδές στο τμήμα Αρχιτεκτονικής του Πανεπιστημίου Θεσσαλίας από όπου απέσπασε μεταπτυχιακό τίτλο σπουδών στο πρόγραμμα Μετα-Βιομηχανικός Σχεδιασμός το 2019. Συμμετείχε σε πολυάριθμες ομαδικές εκθέσεις στην Ελλάδα και στο εξωτερικό, ενώ έργα της επίσης ανήκουν σε ατομικές συλλογές. Το 1989 σχεδίασε τα σκηνικά και τα κοστούμια του έργου «Παλιοί Καιροί» , Χάρολντ Πίντερ στο Πειραματικό Θέατρο Λάρισας. Η Στέλλα Κακάβα είναι μέλος του Καλλιτεχνικού Επιμελητηρίου Ελλάδος, ζει και εργάζεται στη Λάρισα από το 1989.